El pasado 18 de septiembre se realizó el III Festival de Tortugas Marinas en playa Carate. Participaron alrededor de 100 personas de la comunidad de Carate, comunidades aledañas y de Puerto Jiménez;  en charlas y actividades recreativas en el tema de la conservación de las tortugas marinas.

Para iniciar el festival se realizó una charla interactiva con los niños y adultos sobre las principales características biológicas, las especies que desovan en Osa, las amenazas y sobre los objetivos y actividades del Proyecto de Conservación de Tortugas Marinas desarrollado por Conservación Osa en las playas de Piro, Pejeperro y Carate.

 El grupo Ambiental Las Abejitas de la Escuela Saturnino Cedeño con la dirección de Laura Castro, prepararon para el evento una obra de teatro acerca de la vida de una tortuga marina y las amenazas naturales y las causadas por los humanos, como también cuales son los cuidados que debemos de tener en las playas de anidación de tortugas marinas.

Se realizaron actividades recreativas en la playa, como carrera de tortugas, tortugas en arena, concurso de preguntas sobre biodiversidad de Osa, todos los participantes en el evento tuvieron  la oportunidad de llevarse material informativo sobre conservación de tortugas marinas, calcomanías, afiches y camisetas para los que más aprendieron y respondieron correctamente las preguntas.

Gracias a tod@s las personas que colaboraron y participaron en el evento logramos dar a conocer una vez más la importancia de promover la conservación de estas especies.

Agradecimientos:

Luna Lodge, La Leona Lodge, ASCONA, Finca Exótica, Dereck Ferguson, Hacienda Río Oro, Familia Bellanero, ACOSA, Tranquility, Frontier, Lapa Rios, Hoja de Osa School,  Club Ambiental Las Abejitas, Laura Castro, Mauricio Gutiérrez.

El pasado 7 de Agosto se realizó la II Jornada de Limpieza Playas en sitios de anidación de tortugas marinas.  Con la participación de alrededor de 150 voluntarios de la comunidad,  hoteles de la zona, personal del Área de Conservación Osa,  voluntarios de Frontier y empleados de Conservación Osa, se lograron recoger los desechos de  alrededor de 12 Km de playa, desde Carate hasta Matapalo. El peso total de los desechos recolectados fue de 10 toneladas.

Desde las horas de la mañana aprovechando la marea baja los grupos de trabajo se dividieron por sectores, con bolsas plásticas, guantes, bloqueador solar y mucha agua. La jornada de limpieza se extendió hasta pasado el mediodía, entonces los participantes en la actividad nos reunimos en la Estación Biológica Piro para tener un almuerzo y cerrar la actividad con un partido de fútbol.

Como todos los años, la mayor cantidad de desechos  presentes en estas playas son los envases plásticos (botellas plásticas) y  trozos de estereofón, lo que nos demuestra que todavía hay que trabajar mucho en la responsabilidad ambiental empresarial y de cada consumidor.

Esperamos que esta limpieza ayude a las tortugas marinas en su difícil trayecto del mar hacia la playa y luego otra vez de regreso al mar, trayecto que aunque es corto para nosotros implica un gran esfuerzo físico para ellas y que solo lo hace con el fin de conservar su especie.

Agradecemos la participación de:

 Lapa Rios, Bosque del Cabo, El Remanso, Familia Bellanero, Hacienda Rio Oro,  ISEAMI, Lookout Inn, Finca Exótica, Luna Lodge, La Leona Lodge, ACOSA, FRONTIER,  las comunidades y  Asdrúbal Cordero.

Para tener mayor presencia en las playas desde Matapalo hasta Carate, lo cual disminuye la presión por “hueveros”, nosotros necesitamos de la ayuda de voluntarios. Tenemos espacios disponibles desde Julio hasta mediados de Diciembre, visite nuestra página web para aplicar a nuestro programa.

Mientras hay cuatro especies de Tortugas marinas que anidan en las playa de la Peninsula de Osa: Baúlas (Dermochelys coriacea), Careys (Eretmochelys imbricata), verde del pacífico (Chelonia mydas) y loras (Lepidochelys olivacea), nosotros trabajamos principalmente con las dos últimas.  En los últimas dos temporadas, hemos ayudado en el nacimiento exitoso de al menos 16 000 tortugas bebes.

El Programa de Conservación de Tortugas Marinas de Amigos de Osa patrulla en 4 playas en el noroeste del Cabo Matapalo: Piro, Pejeperro, Río Oro y Carate. Estas playas se ubican lejos de cualquier ciudad o pueblo y se mantienen prácticamente intactas, de cara a las poderosas corrientes del océano Pacífico.

Uno de los misterios más intrigantes sobre estas criaturas centenarias, es como, después de muchos años nadando en el mar abierto, ellas encuentran el camino de vuelta a sus playas natales para anidar. Si bien hay varias hipótesis de cómo ellas logran esto, no hay una explicación  definitiva, y la respuesta real es probablemente una mezcla de varias de estas hipótesis. Es aceptado que las tortugas marinas utilizan múltiples señales en su navegación. Señales visuales: las crías de tortugas marinas una vez emergidas, se dirigen a la parte baja y más brillante del horizonte, lejos de las partes oscuras, las siluetas elevadas de la vegetación y de las dunas de arena, lo cual las dirige hacia el océano. Usando las olas como brújula, las tortugas marinas se pueden orientar en el mar. También se cree que las tortugas marinas utilizan el campo magnético de la tierra como brújula para aproximar su posición en el globo y navegar a las playas de anidación y sitios de alimentación. Finalmente, hay evidencia de que las tortugas recién emergidas recolectan información química única en sus playas natales y usan esta información como adultos para regresar a la misma playa.

Las hembras emergidas que dejan  la playa cada año pueden no regresar a anidar hasta 20 años después. Cuando ellas finalmente regresan a su playa de anidación, una hembra de tortuga marina puede hacer varios intentos de anidación sin éxito y por lo contrario, algunas regresan a anidar varias veces en la misma temporada. La especie más abundante en la Península de Osa es la tortuga lora, la cual tiene anidadas de hasta 100 huevos y pueden anidar hasta tres veces en una misma temporada. La siguiente especie en abundancia con la cual trabaja el Programa de Conservación de Tortugas Marinas es la tortuga verde del pacífico o tortuga negra, la cual puede depositar hasta 150 huevos y una misma hembra puede anidar hasta seis veces en una misma temporada.

Con esta fecundidad tan impresionante usted se debe estar preguntando por que estos hábiles marineras, que han navegado en los océanos por más de 100 millones de años, necesitan con tanta urgencia de nuestra protección. Las presiones que están llevando a un drástico decline de todas las especies de tortugas marinas en el mundo y por las cuales están en la lista de especies en peligro, son causadas por el hombre. Incluso antes de que una tortuga emerja de su huevo, enfrenta un sin número de peligros.  Mientas los huevos están siendo encubados en el nido, los huecos pueden ser depredados por coatis (Nasua narica) o perros que merodean en la playa. Los huevos de tortuga también son buscados por los humanos, a pesar de ser ilegal, por su supuesto poder de aumentar la virilidad en los hombres. Por esto, los “hueveros” visitan las playas para extraer los huevos y venderlos en el mercado negro.

Para aquellos nidos que sobreviven entre 45-70 días de incubación, las tortugas recién emergidas son muy susceptibles a ser depredadas por algún ave de rapiña antes de llegar al océano. Los adultos en el mar abierto se pueden ahogar al ingerir una bolsa plástica al ser confundida con una medusa. Si una tortuga llega a su madurez sexual y esta lista para encontrar su camino de vuelta a su playa de anidación, ella tiene todavía que superar un muro de muerte en la costa pacífica, al tener que atravesar las líneas de pesca. Debido a que las tortugas marinas no pueden respirar debajo del agua, una vez que esta quedan atrapadas en una red o un anzuelo comercial, se ahogarán con seguridad.

Suena intimidante, pero hay mucho que podemos hacer para salvar las Tortugas marinas y asegurar que estas species continuen existiendo en el future. Esto es lo que el Programa de Conservación de Tortugas Marinas de Osa Conservación  intenta hacer. El objetivo del Programa es garantizar la salud y el éxito ecológico de las tortugas marinas que anidan en la Peninsula de Osa, Costa Rica, integrando conservación, investigación y educación.

Este año también estamos dando charlas semanales a los huéspedes de Lodges cercanos a las playas de anidamiento, como lo son Bosque del Cabo, El Remanso y Finca Exótica.

Figura 1. Total de nidos in situ, según el mes, playa y especies de tortuga marina. CM: Chelonya mydas agassizii, DC: Demochelys coriacea, EL: Eretmochelys imbricata, LO: Lepidochelys olivacea

De estos 1233 nidos que hemos registrado, tenemos información de que al menos 242 (20%) fueron depredados. De los nidos depredados, el 43% (106 nidos) fue extraídos por humanos, mientras que el restante 57% fue por perros, cerdos, cangrejos y otros. Esto nos sugiere que al momento, para consumo humano se han extraído ilegalmente al menos 10 600 huevos de tortugas marinas entre Piro y Carate (asumiendo que cada nido tenía 100 huevos y que todos fueron extraídos).

Si nos enfocamos en la tortuga lora (Lepidochelys olivacea), pues es la especie más común, y no tomando en cuenta los datos de Río Oro, por ser la muestra que tenemos no representativa de la situación real, podemos determinar que durante la temporada 2010 Carate es la playa que presenta el mayor problema de extracción ilegal de huevos (Fig 2). Durante toda la temporada más del 50% de la depredación reportada ha sido causada por humanos, situación que no se ha dado en Piro y Pejeperro.

Figura 2. Porcenaje de nidos de tortugas loras (Lepidochelys olivacea) depredados por humanos y otros según el mes y la playa.

Recuerde que usted nos puede ayudar a conservar las tortugas marinas que visitan la parte sur de la Península de Osa de varias formas: 1) comunicando a otras personas sobre nuestro proyecto y la importancia de proteger las tortugas marinas; 2) participando en nuestro programa de voluntariado (http://www.osaconservation.org/Volunteer.html) y 3) por medio de una donación (http://osaconservation.org/blog/).
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Greivin Barroso, Heidi Montez, Courtney Thomas, Carlos García, Phoebe Edge, Yeri Cubero, Erick Gómez, Manuel Sánchez.

Los Asistentes de Campo son personas que se comprometen a trabajar en nuestro proyecto por 3 meses a cambio de comida y hospedaje, todo con el fin de ayudar en la conservación de las tortugas marinas. A mediados de este mes despedimos a tres de los Asistentes de Campo, Courtney Thomas, Heidi Montez y Carlos García, quienes terminaron su periodo de tres meses.

Considero más que oportuno utilizar esta nota para agradecerles públicamente a estas tres personas la gran ayuda que nos dieron durante este tiempo. Sin lugar a dudas, el buen funcionamiento del Programa no hubiera sido posible sin la participación de ellos, y por eso estaremos siempre agradecidos. Courtney, Heidi y Carlos, mis mejores deseos en sus vidas y recuerden que siempre serán bienvenidos!

Pero este mes no solo fue de despedidas, sino que también le dimos la bienvenida a Ashleigh Papp, la nueva Asistente de Campo, quien con apenas un poco más de dos semanas, ya está tomando un papel importante en el Programa.  Bienvenida al equipo de trabajo, Ashleigh!

Para el resto del equipo, Manuel, Erick, Geri, Greivin, Phoebe, Pilar, Saima y Kory, mis más sinceros agradecimientos por todo el trabajo que han realizado hasta el momento. También agradezco a los voluntarios que han participado en nuestro Programa hasta la fecha (Maryam, Olivia, Jennifer, Karen, Sara, Alice, Leslie, Katie, Linda, Philip, Lina, Diana, Brandy y Nick); su ayuda fue muy valiosa para continuar con nuestros esfuerzos de proteger las tortugas marinas que visitan la Península de Osa.

Recuerde que usted nos puede ayudar a conservar las tortugas marinas que visitan la parte sur de la Península de Osa de varias formas: 1) comunicando a otras personas sobre nuestro proyecto y la importancia de proteger las tortugas marinas; 2) participando en nuestro programa de voluntariado y 3) por medio de una donación.
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Figura 1. Densidad de visitas de tortugas marinas durante los meses de Julio y Agosto, a nuestras playas de estudio, 2010.

Siguiendo esta misma idea, les presentó este mes, los datos recopilados en los meses de Julio y Agosto, tomando en cuenta el esfuerzo de muestreo realizado en cada playa (Figura 1). Como se puede observar, Río Oro es la playa con mayor densidad de nidos in situ, nidos depredados y salidas falsas, seguida por Pejeperro.  De este gráfico, también observamos, como la densidad de nidos depredados en Río Oro, es muy parecida a la densidad de nidos in situ, lo cual obviamente es preocupante.  En los próximos días, les voy a mostrar una análisis preliminar de la depredación que realicé en conjunto con Courtney Thomas, una de nuestras asistentes, quién está utilizando su participación en este proyecto como parte de sus estudios en el Evergreen State College.

Aprovecho esta nota para agradecer al Sr. Eliécer Villalta y al Sr. Geinor Barquero, de Control y Protección del MINAET, por el apoyo brindado en las semanas pasadas. Su presencia, junto con otros compañeros, en la zona, tuvo un efecto inmediato en la disminución de saqueo de nidos de tortugas. Espero que podamos seguir coordinando este tipo de apoyo en un futuro cercano.

Recuerde que usted nos puede ayudar a conservar las tortugas marinas que visitan la parte sur de la Península de Osa de varias formas: 1) comunicando a otras personas sobre nuestro proyecto y la importancia de proteger las tortugas marinas; 2) participando en nuestro programa de voluntariado (http://www.osaconservation.org/Volunteer.html) y 3) por medio de una donación (http://osaconservation.org/blog/).
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El Programa de Educación  Ambiental  de Amigos de Osa, está llevando a cabo actividades de sensibilización en conservación de Tortugas Marinas y Ecosistemas Marinos en las escuelas de la Península de Osa.

Los objetivos de este son, que los estudiantes conozcan la importancia de la conservación de las especies de Tortugas Marinas, y el porqué el Golfo Dulce es llamado un fiordo tropical y la importancia ecológica y científica que esto conlleva.

Los estudiantes aprenden cuales son las 4 especies que anidan todos los años en las playas de la Península de Osa: Lora (Lepidocheys olivacea), Negra (Chelonia mydas agassizii), Carey (Eretmochelys imbricata) y Baula (Dermochelys coriacea). El proceso de desove, migraciones, el ciclo de vida, amenazas y los esfuerzos que se realizan en la conservación de estas especies.

Las características topográficas del Golfo Dulce, los principales ecosistemas, las especies tanto residentes como no residentes, como es el caso de los grandes cetáceos como la ballena jorobada y los impactos ambientales sobre los ecosistemas son los tópicos que son tratados dentro del programa sobre ecosistemas marinos.

Dentro de esta sensibilización en ecosistemas marinos, se busca fomentar el interés de los estudiantes en el conocimiento de esta área poco explorada dentro del currículo escolar y en la misma educación ambiental, la cual ha sido más enfocada en los ecosistemas terrestres.

Para los estudiantes es de gran interés conocer la existencia de  especies desconocidas hasta ahora para ellos, como es el caso del plancton marino.  Especies que hacen posible la sostenibilidad de los ecosistemas acuáticos y aportan entre el 50 – 90% de oxígeno a la atmósfera.

Lamentablemente el 39% del total de nidos depredados encontrados en nuestros monitoreos se debe a la extracción ilegal por humanos. Para evitar que esta situación se agrave en el resto de la temporada necesitaremos del apoyo de las personas locales, de las autoridades gubernamentales respectivas y de usted. Y usted se preguntará: ¿Cómo les puedo ayudar? Nos puede ayudar de varias formas: 1) comunicando a otras personas sobre nuestro proyecto y la importancia de proteger las tortugas marinas; 2) participando en nuestro Programa de Voluntariado (http://www.osaconservation.org/Volunteer.html) y 3) por medio de una donación (http://osaconservation.org/blog/)  que nos permita continuar con nuestros esfuerzos de conservación de las tortugas marinas del sur de la Península de Osa.
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Los objetivos del Programa de Conservación de Tortugas Marinas es garantizar el éxito ecológico de la nidación de las tortugas marinas en las playas de la Península de Osa, Costa Rica, integrando conservación, investigación y educación.

Nuestros voluntarios vienen de diferentes países del mundo para ayudar a salvar las tortugas marinas. Con la ayuda de ellos, hemos logrado proteger más de 16.000 nidos en las dos últimas temporadas de desove y realizado proyectos de sensibilización acerca de la importancia de la conservación de la Península de Osa. Nosotros dependemos de los voluntarios para alcanzar un nivel de cobertura que haga que este proyecto sea exitoso y nuestro objetivo es proveer una experiencia personal enriquecedora para todos quienes contribuyen con su tiempo y esfuerzo en este proyecto.

Por esta razón nosotros expandimos el proyecto para la temporada 2010 desde Piro hasta Carate (18 km de playa), y ahora necesitamos de su ayuda más que nunca!

En los próximos meses realizaremos 2 capacitaciones más, si están interesados en participar puede comunicarse a la oficina de Amigos de Osa en Puerto Jiménez  Tel: 2735-5756 o escribir a pilarbernal@osaconservation.org.