El pasado 18 de septiembre se realizó el III Festival de Tortugas Marinas en playa Carate. Participaron alrededor de 100 personas de la comunidad de Carate, comunidades aledañas y de Puerto Jiménez;  en charlas y actividades recreativas en el tema de la conservación de las tortugas marinas.

Para iniciar el festival se realizó una charla interactiva con los niños y adultos sobre las principales características biológicas, las especies que desovan en Osa, las amenazas y sobre los objetivos y actividades del Proyecto de Conservación de Tortugas Marinas desarrollado por Conservación Osa en las playas de Piro, Pejeperro y Carate.

 El grupo Ambiental Las Abejitas de la Escuela Saturnino Cedeño con la dirección de Laura Castro, prepararon para el evento una obra de teatro acerca de la vida de una tortuga marina y las amenazas naturales y las causadas por los humanos, como también cuales son los cuidados que debemos de tener en las playas de anidación de tortugas marinas.

Se realizaron actividades recreativas en la playa, como carrera de tortugas, tortugas en arena, concurso de preguntas sobre biodiversidad de Osa, todos los participantes en el evento tuvieron  la oportunidad de llevarse material informativo sobre conservación de tortugas marinas, calcomanías, afiches y camisetas para los que más aprendieron y respondieron correctamente las preguntas.

Gracias a tod@s las personas que colaboraron y participaron en el evento logramos dar a conocer una vez más la importancia de promover la conservación de estas especies.

Agradecimientos:

Luna Lodge, La Leona Lodge, ASCONA, Finca Exótica, Dereck Ferguson, Hacienda Río Oro, Familia Bellanero, ACOSA, Tranquility, Frontier, Lapa Rios, Hoja de Osa School,  Club Ambiental Las Abejitas, Laura Castro, Mauricio Gutiérrez.

Peltogyne Purpurea: Una especie endémica de Costa Rica y el oeste de Panamá, ahora muy escasa debido a la sobreexplotación por su valiosa madera.

Cualquier persona que visite un bosque tropical puede sentirse asombrada por la enorme cantidad de especies que puede  encontrar  en  este, especialmente si se trata de  un lugar como la Península de Osa el cual es uno de los sitios mas  biodiversos del mundo. Esta gran diversidad   es especialmente evidente en cuestión de plantas ya que  por su condición de organismos inmóviles pueden detectarse sin mayor problema. Esta misma diversidad,  sin  embargo, puede resultar angustiante para una persona interesada en identificar una especie, sobre todo si no se tiene un conocimiento previo amplio de la zona.   Es por esto que desde hace aproximadamente 6 meses me encuentro en las estaciones de CO para, entre otras cosas,  elaborar un listado de los árboles del sitio, georeferenciar varios individuos de las distintas especies y elaborar un catalogo digital de las especies mas comunes que se encuentran en los senderos.

Aunque  inicialmente la identificación de árboles  puede parecer algo muy complicado para personas sin experiencia en el tema, una colección digital con notas sobre los caracteres sobresalientes  puede permitir con relativa facilidad el reconocer un árbol. Esto debido a que existen muchas características muy sencillas  que ayudan a  la identificación, algunos de los muchos ejemplos que se podrían mencionar son el tipo  de hojas y su posición en los tallos, la presencia u ausencia de secreción, de puntos translucidos, de glándulas o de  pubescencia y  las cuales en conjunto, pueden  permitir  el reconocimiento de las familias, géneros e inclusive especies. Al agregar  a esta información imágenes fotográficas  y tener disponible muestras de herbario se permite también  la   comparación y verificación de la especie con la que se esta trabajando, mientras que  la elaboración de un listado delimita en gran cantidad   las especies posibles.

Por otra parte un sitio con arboles georeferenciados permite a las personas interesadas en conocer o estudiar una especie el poder buscarla sin necesidad de tener que realizar grandes esfuerzos y una vez ahí ver el espécimen en vivo y detectar caracteres imposibles de ver en una foto o una muestra de herbario (p.ej. el tronco o la secreción). La georeferenciacion  a su vez facilita programas de reforestación ya que teniendo disponible  la ubicación de los individuos solo hay que estar atento a la fructificación del árbol para la colecta de semillas.

Por último es   importante  tomar en cuenta  que  en un sitio determinado generalmente existen un grupo de especies muy comunes y el resto de especies son muy escasas. Para las primeras un catalogo digital resulta muy útil ya que son las que la mayoría de las personas sin muchos conocimientos  van a encontrar y sentir algún tipo de curiosidad;  para las segundas es probable que sean personas con mayor conocimiento las interesadas (p. ej. investigadores)  por  lo que la georeferenciacion es fundamental ya que de otra manera muy difícilmente serian localizadas.

El pasado 7 de Agosto se realizó la II Jornada de Limpieza Playas en sitios de anidación de tortugas marinas.  Con la participación de alrededor de 150 voluntarios de la comunidad,  hoteles de la zona, personal del Área de Conservación Osa,  voluntarios de Frontier y empleados de Conservación Osa, se lograron recoger los desechos de  alrededor de 12 Km de playa, desde Carate hasta Matapalo. El peso total de los desechos recolectados fue de 10 toneladas.

Desde las horas de la mañana aprovechando la marea baja los grupos de trabajo se dividieron por sectores, con bolsas plásticas, guantes, bloqueador solar y mucha agua. La jornada de limpieza se extendió hasta pasado el mediodía, entonces los participantes en la actividad nos reunimos en la Estación Biológica Piro para tener un almuerzo y cerrar la actividad con un partido de fútbol.

Como todos los años, la mayor cantidad de desechos  presentes en estas playas son los envases plásticos (botellas plásticas) y  trozos de estereofón, lo que nos demuestra que todavía hay que trabajar mucho en la responsabilidad ambiental empresarial y de cada consumidor.

Esperamos que esta limpieza ayude a las tortugas marinas en su difícil trayecto del mar hacia la playa y luego otra vez de regreso al mar, trayecto que aunque es corto para nosotros implica un gran esfuerzo físico para ellas y que solo lo hace con el fin de conservar su especie.

Agradecemos la participación de:

 Lapa Rios, Bosque del Cabo, El Remanso, Familia Bellanero, Hacienda Rio Oro,  ISEAMI, Lookout Inn, Finca Exótica, Luna Lodge, La Leona Lodge, ACOSA, FRONTIER,  las comunidades y  Asdrúbal Cordero.

Para la restauración de estos bosques tan impresionantes se debe de buscar la forma de utilizar la mayor cantidad de especies posibles. Esto, no obstante, puede ser un proceso complicado ya que muchas de las especies son muy escasas y su búsqueda requiere de largas caminatas a lo largo del bosque donde se debe prestar muchísima atención a todos los detalles de cada tronco y hojas de los arboles. Una vez localizados y con el fin de estar atento a su floración o fructificación se deben dar visitas periódicas a los arboles sin importar que tan lejos estén. Pero hay otras cosas, muchos de los arboles producen muy pocos frutos o de un tamaño muy pequeño y debido a la gran cantidad de fauna presente en el sitio muchos de los frutos o semillas son rápidamente dispersados, depredados o parasitados una vez en el suelo (o inclusive antes de caer del árbol) lo que disminuye  la posibilidad de la obtención de semillas.

Debido a la gran cantidad de especies y los pocos proyectos de reforestación como este, es muy probable que muchas de estas especies nunca  antes hayan sido cultivadas en la historia de la humanidad, por lo que superar todos los obstáculos mencionados es un desafío muy emocionante a enfrentar, mas aun si cuando el objetivo final es la restauración de un bosque único como el de Osa y la protección de muchas especies en peligro que ahí se encuentran. Un detalle importante es que proyectos como este también son muy valiosos para generar información de las especies para futuros proyectos de reforestación no solo en la Península de Osa, sino también en otros sitios del bosque tropical.

- Juan Manuel Ley, Botanico Residente

Una plántula de Bombacopsis sessilis en el vivero ubicado en la estación Greg Gund. Esta especie es endémica de Costa Rica y Panamá.

Obra de teatro: Lapa Roja. Hoja de Osa School. "Año Internacional de los Bosques"

Desfile "Año Internacional de los Bosques" 30 de Abril. 2011

Para este año 2011, el programa está trabajando conjuntamente con la Asociación Centroamericana para la Economía, la Salud y el Ambiente (ACEPESA) en el proyecto “ Desarrollo de capacidades en las comunidades costeras del Golfo Dulce para el mejoramiento de las condiciones de saneamiento” (Octubre 2010-Agosto 2011). La labor de este programa es la sensibilización de las comunidades de La Palma, Guadalupe y Pto. Escondido,  y estudiantes y maestros de 10 centros educativos sobre la importancia de la conservación y protección de las cuencas hidrográficas y el manejo sostenible del recurso hídrico. Esta sensibilización es prioritaria para la ejecución del proyecto el cual tiene como objetivo la implementación de alternativas de manejo de aguas residuales, como son las biojardineras. Sistemas que funcionan como un humedal, captando las aguas residuales domésticas y tratándolas naturalmente para prevenir la contaminación de cuerpos de agua, mantos acuíferos y suelos.

A partir del mes de Abril el programa se inició con los talleres para los estudiantes y maestros de 13 centros educativos sobre “El Bosque Húmedo Tropical”, tema en el contexto del “Año Internacional de los Bosques”, declarado por la Organización de las Naciones Unidas. Se realizó un evento de apertura el sábado 30 de Abril, con la participación del MINAET, ICE y varias organizaciones como TNC, Neotropica, Yaguará, ACEPESA, Misión Tiburón, ASCONA y Grupo RANA, en donde se realizaron actividades educativas y recreativas, como también charlas y exposiciones de  investigaciones en la Península de Osa.

En los meses de Agosto, Septiembre y Octubre se cerrará la celebración del “Año Internacional de los Bosques” con una campaña de reforestación en donde la meta es sembrar con los estudiantes 4000 arbolitos de especies nativas, en los mismos centros educativos y otras áreas para reforestación como riberas de quebradas.

En el mes de Julio, se realizará la campaña de limpieza anual. Para este año se contempla la recolección de desechos de las playas de anidación de tortugas marinas, área comprendida desde Playa Piro hasta la Laguna Peje Perro, como también la playa y manglar de la comunidad de Puerto Jiménez.

En los meses de Octubre y Noviembre, se realizará, talleres de sensibilización en tortugas marinas en los centros educativos de comunidad de la Palma: Escuela Independencia y Colegio Académico de la Palma.

Para tener mayor presencia en las playas desde Matapalo hasta Carate, lo cual disminuye la presión por “hueveros”, nosotros necesitamos de la ayuda de voluntarios. Tenemos espacios disponibles desde Julio hasta mediados de Diciembre, visite nuestra página web para aplicar a nuestro programa.

Mientras hay cuatro especies de Tortugas marinas que anidan en las playa de la Peninsula de Osa: Baúlas (Dermochelys coriacea), Careys (Eretmochelys imbricata), verde del pacífico (Chelonia mydas) y loras (Lepidochelys olivacea), nosotros trabajamos principalmente con las dos últimas.  En los últimas dos temporadas, hemos ayudado en el nacimiento exitoso de al menos 16 000 tortugas bebes.

El Programa de Conservación de Tortugas Marinas de Amigos de Osa patrulla en 4 playas en el noroeste del Cabo Matapalo: Piro, Pejeperro, Río Oro y Carate. Estas playas se ubican lejos de cualquier ciudad o pueblo y se mantienen prácticamente intactas, de cara a las poderosas corrientes del océano Pacífico.

Uno de los misterios más intrigantes sobre estas criaturas centenarias, es como, después de muchos años nadando en el mar abierto, ellas encuentran el camino de vuelta a sus playas natales para anidar. Si bien hay varias hipótesis de cómo ellas logran esto, no hay una explicación  definitiva, y la respuesta real es probablemente una mezcla de varias de estas hipótesis. Es aceptado que las tortugas marinas utilizan múltiples señales en su navegación. Señales visuales: las crías de tortugas marinas una vez emergidas, se dirigen a la parte baja y más brillante del horizonte, lejos de las partes oscuras, las siluetas elevadas de la vegetación y de las dunas de arena, lo cual las dirige hacia el océano. Usando las olas como brújula, las tortugas marinas se pueden orientar en el mar. También se cree que las tortugas marinas utilizan el campo magnético de la tierra como brújula para aproximar su posición en el globo y navegar a las playas de anidación y sitios de alimentación. Finalmente, hay evidencia de que las tortugas recién emergidas recolectan información química única en sus playas natales y usan esta información como adultos para regresar a la misma playa.

Las hembras emergidas que dejan  la playa cada año pueden no regresar a anidar hasta 20 años después. Cuando ellas finalmente regresan a su playa de anidación, una hembra de tortuga marina puede hacer varios intentos de anidación sin éxito y por lo contrario, algunas regresan a anidar varias veces en la misma temporada. La especie más abundante en la Península de Osa es la tortuga lora, la cual tiene anidadas de hasta 100 huevos y pueden anidar hasta tres veces en una misma temporada. La siguiente especie en abundancia con la cual trabaja el Programa de Conservación de Tortugas Marinas es la tortuga verde del pacífico o tortuga negra, la cual puede depositar hasta 150 huevos y una misma hembra puede anidar hasta seis veces en una misma temporada.

Con esta fecundidad tan impresionante usted se debe estar preguntando por que estos hábiles marineras, que han navegado en los océanos por más de 100 millones de años, necesitan con tanta urgencia de nuestra protección. Las presiones que están llevando a un drástico decline de todas las especies de tortugas marinas en el mundo y por las cuales están en la lista de especies en peligro, son causadas por el hombre. Incluso antes de que una tortuga emerja de su huevo, enfrenta un sin número de peligros.  Mientas los huevos están siendo encubados en el nido, los huecos pueden ser depredados por coatis (Nasua narica) o perros que merodean en la playa. Los huevos de tortuga también son buscados por los humanos, a pesar de ser ilegal, por su supuesto poder de aumentar la virilidad en los hombres. Por esto, los “hueveros” visitan las playas para extraer los huevos y venderlos en el mercado negro.

Para aquellos nidos que sobreviven entre 45-70 días de incubación, las tortugas recién emergidas son muy susceptibles a ser depredadas por algún ave de rapiña antes de llegar al océano. Los adultos en el mar abierto se pueden ahogar al ingerir una bolsa plástica al ser confundida con una medusa. Si una tortuga llega a su madurez sexual y esta lista para encontrar su camino de vuelta a su playa de anidación, ella tiene todavía que superar un muro de muerte en la costa pacífica, al tener que atravesar las líneas de pesca. Debido a que las tortugas marinas no pueden respirar debajo del agua, una vez que esta quedan atrapadas en una red o un anzuelo comercial, se ahogarán con seguridad.

Suena intimidante, pero hay mucho que podemos hacer para salvar las Tortugas marinas y asegurar que estas species continuen existiendo en el future. Esto es lo que el Programa de Conservación de Tortugas Marinas de Osa Conservación  intenta hacer. El objetivo del Programa es garantizar la salud y el éxito ecológico de las tortugas marinas que anidan en la Peninsula de Osa, Costa Rica, integrando conservación, investigación y educación.

Este año también estamos dando charlas semanales a los huéspedes de Lodges cercanos a las playas de anidamiento, como lo son Bosque del Cabo, El Remanso y Finca Exótica.

La Asamblea General de las Naciones Unidas ha declarado este año 2011 como Año Internacional de los Bosques,  con el objetivo de fomentar mayor conciencia de que los bosques son parte integral del desarrollo sostenible del planeta debido a los beneficios económicos, socioculturales y ambientales que proporcionan. Con este fin, se promoverá la acción internacional en pos de la ordenación sostenible, la conservación y el desarrollo de todo tipo de bosques, incluidos los árboles fuera de ellos.

El programa de Educación Ambiental de Conservación Osa se ha unido a esta iniciativa elaborando un programa de sensibilización sobre el Bosque Húmedo Tropical para fomentar el interés de las comunidades y los jóvenes estudiantes de las escuelas y colegios en el conocimiento de este ecosistema en la Península de Osa y su aprovechamiento de forma sostenible. Este ecosistema es prioritario para la conservación de la vida silvestre, albergando los últimos remanentes de este tipo de bosque en el pacífico centroamericano con el 3% de la biodiversidad mundial y el 50% de la biodiversidad de Costa Rica.

Para iniciar este programa se está realizando el concurso de fotografía “Inspírate en el Bosque”, llamando la atención de las personas en los bosques de la Península de Osa y en su valor como sustentadores de vida y recursos para las comunidades.

Gracias a la incansable lucha de un sin número de personas, y de la oposición legal de las asociaciones ambientalistas APREFLOFAS y Frente Norte por la Vida (Unovida), es que se logra esta gran victoria ambiental.

Como parte del fallo, el Tribunal Contencioso Administrativo recomendó abrir un caso judicial al expresidente de Costa Rica, Sr. Arias Sánchez y funcionarios de la Dirección de Geología y Minas y la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA), vinculados con la declaratoria de interés público de la mina Crucitas, dado que la misma carece de los criterios técnicos necesarios.

Es increíble que el mismo expresidente Sr. Arias, quien lanzará oficialmente la Iniciativa Paz con la Naturaleza en el 2007, con “el fuerte compromiso político de  luchar contra los procesos de degradación ambiental”, sea la misma persona que declare de interés nacional un proyecto de minería abierta!

El caso Crucitas ha estado en las noticias nacionales por largo tiempo, así que muchos detalles y puntos de vista se han discutido y pueden ser encontrados en Internet, así que no considero necesario entrar en detalles en esta nota. Lo que sí quiero, es felicitar a TODAS aquellas personas que estuvieron involucradas en esta lucha, mis respetos, agradecimientos y admiración!

Figura 1. Total de nidos in situ, según el mes, playa y especies de tortuga marina. CM: Chelonya mydas agassizii, DC: Demochelys coriacea, EL: Eretmochelys imbricata, LO: Lepidochelys olivacea

De estos 1233 nidos que hemos registrado, tenemos información de que al menos 242 (20%) fueron depredados. De los nidos depredados, el 43% (106 nidos) fue extraídos por humanos, mientras que el restante 57% fue por perros, cerdos, cangrejos y otros. Esto nos sugiere que al momento, para consumo humano se han extraído ilegalmente al menos 10 600 huevos de tortugas marinas entre Piro y Carate (asumiendo que cada nido tenía 100 huevos y que todos fueron extraídos).

Si nos enfocamos en la tortuga lora (Lepidochelys olivacea), pues es la especie más común, y no tomando en cuenta los datos de Río Oro, por ser la muestra que tenemos no representativa de la situación real, podemos determinar que durante la temporada 2010 Carate es la playa que presenta el mayor problema de extracción ilegal de huevos (Fig 2). Durante toda la temporada más del 50% de la depredación reportada ha sido causada por humanos, situación que no se ha dado en Piro y Pejeperro.

Figura 2. Porcenaje de nidos de tortugas loras (Lepidochelys olivacea) depredados por humanos y otros según el mes y la playa.

Recuerde que usted nos puede ayudar a conservar las tortugas marinas que visitan la parte sur de la Península de Osa de varias formas: 1) comunicando a otras personas sobre nuestro proyecto y la importancia de proteger las tortugas marinas; 2) participando en nuestro programa de voluntariado (http://www.osaconservation.org/Volunteer.html) y 3) por medio de una donación (http://osaconservation.org/blog/).
**English version of this note coming soon!

El objetivo de este proyecto es contribuir a la concientización de las comunidades en el uso responsable del recurso agua y el adecuado manejo de las aguas residuales, por medio de la construcción de bio-jardineras como mecanismo de tratamiento de las aguas pardas y jabonosas.

Los temas de las capacitaciones serán: 1. El agua y su importancia para la vida humana y los ecosistemas, 2. Agua y cuencas hidrográficas, 3. Ecosistemas de manglar, 4. Ecosistema Golfo Dulce, 5. Calentamiento global y su impacto, 6. Aguas residuales y su efecto sobre la salud y el ambiente, y 7. Alternativas de saneamiento y aprovechamiento de aguas lluvias.

Este proyecto es relevante para la conservación de los ecosistemas acuáticos de la península de Osa, ríos, manglares y el Golfo Dulce, contribuyendo a mitigar su contaminación y deterioro.