Tras 18 años sin registros, 13 ejemplares serán liberados para traer de vuelta una especie clave para el ecosistema.
Muchos jóvenes de la región no habían nacido la última vez que los chanchos de monte fueron avistados en el Parque Nacional Piedras Blancas, en la región sur de Costa Rica. Tan solo han escuchado historias de familiares cercanos, probablemente relacionadas con la cacería, cuando en el bosque también podían verse algunas huellas de jaguar.
La desaparición del chancho de monte o cariblanco (Tayassu pecari) dejó un vacío crítico en la cadena alimentaria del Parque, provocando un desequilibrio ecológico en el bosque tropical. Su regreso es una buena noticia para el ecosistema, pero también para las comunidades locales, ya que esperamos que traiga consigo beneficios ecológicos y sociales para las comunidades aledañas.
Un plan que inicia en 2023
Los primeros esfuerzos se realizan en 2023, momento en el que comenzamos a trabajar junto al Área de Conservación Osa –SINAC- para analizar el estado del chancho de monte en la Península de Osa, los esfuerzos de conservación que se habían realizado hasta la fecha, y el impacto de los mismos. Un año después, fruto de esa investigación, comenzamos a dar forma al proyecto con el objetivo de recuperar los chanchos de monte en el PN Piedras Blancas para beneficio de sus ecosistemas y las comunidades que lo rodean. El plan consta de 4 líneas de acción:
Recopilación de información con autoridades
Además de una revisión bibliográfica exhaustiva sobre el chancho de monte, se realizó un taller con funcionarios de ACOSA para mapear la distribución histórica y presente del chancho de monte.
Consulta a comunidades locales
La participación de las comunidades aledañas ha sido clave para el éxito del proyecto. Realizamos encuestas a un total de 335 personas de 13 comunidades cercanas al PN Piedras Blancas.
Capacitación y sensibilización
Organizamos un grupo de monitoreo en la comunidad de La Gamba, en el que personas de todas las edades aprenden sobre los mamíferos presentes en su entorno y la importancia de protegerlos mientras reciben formación para el uso de cámaras trampa. Además, junto a la Comisión Turística Sur-Sur, colaboramos en actividades de capacitación para fortalecer y promover el turismo en el Parque Nacional Piedras Blancas.
Reinserción del chancho de monte
La fase final del proyecto incluye procesos de captura y traslado bajo estricta supervisión veterinaria. Tras un viaje de varias etapas hasta llegar al interior del Parque, los chanchos se encuentran en un proceso de liberación suave, en el que están comenzando a explorar la zona de forma paulatina, mientras se adecúan a las condiciones de su nuevo hogar.
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“Nos enorgullece saber que, protegiendo la riqueza natural del sur costarricense, también ofrecemos oportunidades para las comunidades locales a través del ecoturismo y la educación ambiental”
Guido Saborío
Wildlife Manager en Conservación OsaEl conocimiento de las comunidades, clave en el proyecto
Para determinar si la reinserción del chancho de monte era o no necesaria, era crucial conocer el estado de la población. Pero, ¿cómo podemos determinarlo cuando apenas contamos con estudios actualizados sobre el asunto? Es aquí donde entra el conocimiento de las personas de la comunidad.
Gracias a la ayuda de 335 personas de 13 comunidades aledañas al Parque Nacional Piedras Blancas que participaron en nuestras encuestas, pudimos determinar con seguridad que el chancho había desaparecido. Fue este conocimiento comunitario el que confirmó nuestras sospechas, dando luz verde definitiva al proyecto.
El papel del chancho en nuestros bosques
La presencia –o la ausencia– del chancho de monte es determinante en la salud de nuestros bosques y en el bienestar de nuestra gente por varios motivos:
- Son fuente de alimento para grandes felinos como el jaguar o el puma.
- Actúan como dispersadores de semillas para 57 tipos de plantas.
- Son generadores de microhábitats, creando bañaderos que son utilizados por otras especies para revolcarse.
- Pueden convertirse en fuente de oportunidades para la comunidad local a través de la conservación y el turismo.
Tras su liberación total, el proyecto tiene potencial para convertirse en un modelo de trabajo a seguir, tanto a nivel nacional como internacional. Nuestro objetivo es unir fuerzas entre instituciones gubernamentales, comunidades locales y asociaciones de conservación, estableciendo modelos productivos que ayuden a nuestros ecosistemas y a las personas que viven en ellos a prosperar.
Ahora, no solo queda esperar que todo salga bien. Comenzamos el trabajo de monitoreo con comunidades y autoridades para hacer de este proyecto un caso de éxito en Costa Rica. ¡Hasta la próxima!
